LETTERS. The Celebration of International Book Day in Puerto Rico
Columna de Opinión
Israel Rolón Barada durante su visita al Festival de Escritores Bellas Artes de Caguas. ARCHIVO PERSONAL DE ISRAEL ROLÓN BARADA.
Por Israel Rolón Barada, escritor, profesor y biógrafo
San Juan, Puerto Rico
28 de abril de 2026
Ha sido un verdadero honor y un placer, de esos que perduran para siempre, el haber podido asistir y compartir tantos momentos intelectuales y culturales con todos los invitados especiales, escritores/autores, periodistas, editores, libreros, organizadores, y, por supuesto, todos los lectores voraces que han participado activamente en esta 5ta edición de La Feria del Libro y simultáneamente el 3er Congreso Internacional de Escritores en el Centro de Bellas Artes del Municipio de Caguas de Puerto Rico.
Primero que nada, habría que destacar y felicitar al Alcalde de dicho municipio, Honorable William Miranda (Willito) y a su mano derecha, Vicente Betancourt, por su interés personal y exitoso apoyo cultural, no solo a Caguas, pero a todo PUERTO RICO. El proyecto, aunque muy joven, comparado con otras celebraciones internacionales como las ferias de Madrid en el Retiro, Sant Jordi en Barcelona, o la FIL en Guadalajara, he podido disfrutarlo al máximo. Tanto por su organización como por todo el encanto de haberse llevado a cabo con tanta energía y ese calor boricua que le añaden un valor adicional. La realización de estos dos eventos, Feria y Congreso, celebrados al unísono y en la misma tesitura, se ha distinguido por el apoyo a nuestra cultura hispana, pero más aún por la solidaridad y la solidificación de nuestra lengua española, del don y la fuerza de la palabra y de nuestro idioma compartido por millones de hispanohablantes en EL MUNDO ENTERO.
Tanto es así que, ambos eventos, creados y promocionados por el Municipio de Caguas, han contado con todo el apoyo incondicional del INSTITUTO CERVANTES, contando a su vez con una dosis especial de amor e interés personal que se distingue a la distancia por parte de su Director y distinguido poeta, Luis García Montero, entre otras personalidades y organizaciones.
Pero la nota sobresaliente durante todo el Congreso y la Feria ha sido precisamente el interés de todos por la defensa de nuestra lengua materna y de nuestra cultura, en especial ante los retos bajo las circunstancias sociopolíticas que estamos viviendo.
Tal vez por este motivo en la mayoría de las ponencias y conferencias ha habido una constante referencia a Benito Martínez Ocasio, Bad Bunny, máximo representante de la cultura popular en el presente, aunque muchos no lo comprendan o estén de acuerdo, por su contribución a una lengua que crece y evoluciona. Como debe ser, ya que si no fuese así, sería una lengua muerta, en términos lingüísticos y en todos los sentidos. Por eso tanto el nombre como las citas de la obra musical del famoso intérprete resonaban continuamente por todos lados, en función y reconocimiento a su promoción y labor defensora de la lengua y la cultura puertorriqueña y del resto de Hispanoamérica.
Pero, volviendo al Congreso y a la Feria, necesito señalar lo gratificante e interesante que ha sido esta experiencia, como asistente y participante, durante todos estos días. Y esto ha sido, en gran medida, por haber asistido a la mayoría de estas excelentes y estimulantes conferencias y conversaciones de tan distinguidos conferenciantes y colegas como, en orden cronológico dentro del magnífico programa, de mis queridos y admirados: Magaly García Ramis, Wilnelia Merced, Javier Cercas, y finalmente de nuestro maestro, que no necesita descripción alguna, Luis Rafael Sánchez. De todos ellos aprendí una nueva lección enriquecedora, su sentir, sus perspectivas, y sus mensajes que brotan desde lo más íntimo de su corazón para todos sus lectores, a través de sus valiosas palabras, y que, gracias a este congreso, llevaré conmigo a largo plazo.
Mis agradecimientos a todos, y muy especialmente a dos personas claves que son el eje, los creadores, y los responsables de todo lo que aconteció en esta espléndida ocasión tanto literaria como lingüística. Se trata del distinguido poeta José Manuel Fajardo, y de Carmen Muñoz, responsable cultural del Municipio de Caguas. A ellos mi enhorabuena y mi profundo agradecimiento por haberme dedicado el tiempo y el espacio para la realización de las siguientes entrevistas.
Gracias una vez más a la librería puertorriqueña CASA NORBERTO, https://www.casanorberto.com/, por haberme brindado nuevamente la plataforma y el espacio para promocionar y firmar los ejemplares de mi SARA MONTIEL: https://almuzaralibros.com/fichalibro.php?libro=7455&edi=1
Que se repita!
Hasta la próxima FERIA DEL LIBRO EN PUERTO RICO!!
San Juan, Puerto Rico
April 28, 2026
It has been a true honor and a pleasure, one that will last forever, to have been able to attend and share so many intellectual and cultural moments with all the special guests, writers/authors, journalists, editors, booksellers, organizers, and, of course, all the voracious readers who actively participated in this 5th edition of the Book Fair and, simultaneously, the 3rd International Writers’ Congress at the Fine Arts Center in the Municipality of Caguas, Puerto Rico.
First and foremost, I must acknowledge and congratulate the Mayor of Caguas, the Honorable William Miranda (Willito), and his right-hand man, Vicente Betancourt, for their personal interest and successful cultural support, not only for Caguas, but for all of Puerto Rico. Although the project is quite young compared to other international events like the book fairs in Madrid’s Retiro Park, Sant Jordi in Barcelona, or the Guadalajara International Book Fair (FIL), I have been able to enjoy it to the fullest. Both for their organization and for the sheer charm of having been carried out with such energy and that Puerto Rican warmth that adds extra value. The realization of these two events, the Fair and the Congress, held simultaneously and in the same spirit, has been distinguished by its support for our Hispanic culture, but even more so by the solidarity and strengthening of our Spanish language, the gift and power of words, and our language shared by millions of Spanish speakers throughout the world.
So much so that both events, created and promoted by the Municipality of Caguas, have had the full and unconditional support of the Cervantes Institute, and have also benefited from a special dose of love and personal interest, evident even from afar, from its Director and distinguished poet, Luis García Montero, among other personalities and organizations.
But the most outstanding feature throughout the Congress and the Fair has been precisely everyone’s interest in defending our mother tongue and our culture, especially given the challenges posed by the current sociopolitical circumstances.
Perhaps for this reason, most of the presentations and conferences made constant reference to Benito Martínez Ocasio, Bad Bunny, the leading figure in popular culture today, even if many don’t understand or agree with it, for his contribution to a language that is growing and evolving. As it should be, because if it weren’t, it would be a dead language, linguistically and in every sense. That’s why both the name and quotes from the famous artist’s musical work resonated continuously everywhere, in recognition of his promotion and advocacy for the language and culture of Puerto Rico and the rest of Latin America.
But, returning to the Congress and the Fair, I need to point out how rewarding and interesting this experience has been, as an attendee and participant, throughout these days. And this has been largely due to my attendance at most of these excellent and stimulating lectures and conversations with such distinguished speakers and colleagues as, in chronological order within the magnificent program, my dear and admired Magaly García Ramis, Wilnelia Merced, Javier Cercas, and finally, our mentor, who needs no introduction, Luis Rafael Sánchez. From each of them, I learned a new and enriching lesson: their feelings, their perspectives, and their messages that spring from the depths of their hearts for all their readers, through their valuable words, and which, thanks to this congress, I will carry with me long afterward.
My thanks to everyone, and especially to two key individuals who are the driving force, the creators, and those responsible for everything that transpired on this splendid literary and linguistic occasion. These are the distinguished poet José Manuel Fajardo and Carmen Muñoz, cultural officer for the Municipality of Caguas. My congratulations and deepest gratitude to them for dedicating their time and space to the following interviews.
Thanks once again to the Puerto Rican bookstore CASA NORBERTO, https://www.casanorberto.com/, for once again providing me with the platform and space to promote and sign copies of my book SARA MONTIEL: https://almuzaralibros.com/fichalibro.php?libro=7455&edi=1
Let’s do it again!
Until the next PUERTO RICO BOOK FAIR!!
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