Washington DC, 5 de Agosto de 2025

Hace un par de días asistí al 75 aniversario, celebrado en todos los EEUU simultáneamente, el 3 y el 4 de agosto, de SUNSET BLVD. Un filme de 1950 que procuraba exponer gráficamente las penurias y las consecuencias negativas que sufrieron algunos  actores del cine mudo de Hollywood a partir de 1929. En especial ante la contraposición del esplendor y el glamur del Cine de Oro hollywoodense.

A primera instancia, cuando lo estrenaron, la propia industria en la meca del cine lo tomó a mal. Lo percibieron como una denuncia profesional y social dentro de la transición de los estudios cuando algunas grades estrellas quedaron sin empleo y pasaron al olvido sin pena ni gloria. Ya fuese por su pobre calidad de voz, por su edad, género, o cualquier otro motivo o contratiempo que les limitara o les perjudicara al querer continuar con sus respectivas carreras artísticas.

Fuera como fuese, SUNSET BLVD se encargó de proyectar lo mejor posible lo que había acontecido. Y lo hicieron tan bien hecho que la película se convirtió en un clásico.

A través de una mezcla de ficción y realidad, su escritor y director, Billy Wilder, logró contar la historia vivida a la misma vez que analizaba otros temas todavía vigentes en nuestra actualidad.

Por ejemplo, ¿qué se supone que haga una estrella de cine luego de cumplir los 50 años de edad? No todas pudieron lograr el éxito de Meryl Streep, quien todavía, a sus 75 años de edad, continúa ofreciendo lo mejor de sí. Entonces, ¿qué se supone que hiciera una Gloria Swanson en Hollywood, al interpretar el icónico papel de Norma Desmond?, ¿Por qué habrían de jubilarse y vivir escondidas por el resto de sus vidas luego de haber llegado a la cumbre?

El filme está lleno de frases clásicas que expresan y reflejan con ironía no solo el conflicto artístico, pero también la dura realidad que les tocó vivir. Muchas de las citas de la protagonista, como por ejemplo: “Yo todavía soy grande, son las películas las que empequeñecieron”. O “Las estrellas nunca mueren…”, como una reacción y un testimonio ante la adversidad cinematográfica de esa generación, quedaron en nuestro recuerdo para siempre. La película también presenta lo difícil que resultaba para las nuevas generaciones poder abrirse paso como escritores, guionistas, etc, en general, ante las exigencias de la industria. Situaciones todavía recurrentes hasta el presente sin duda alguna. Por esto, como resultado, aquí se encuentra el carácter universal y clásico de esta obra.

Pero habría que destacar, sobretodo, la extraordinaria actuación de Gloria Swanson, al lado de William Holden, quien a su vez ya llevaba una década sin actuar. Un verdadero “regreso” al cine de la década de los años 50. Al igual que el famoso director Cecile B Demille. Tal vez los diez minutos mejor pagados en toda su carrera por su pequeña pero importantísima interpretación de sí mismo. Sin dejar de destacar la breve aparición de Hedda Hopper interpretando su papel y su propia perspicacia, de lo que vivió por tanto tiempo, escribiendo sus columnas periodísticas a costa de la miseria ajena.

Para resumir, esta película pasa a ser una verdadera obra de arte que todos deberían disfrutar alguna vez. Muy merecido aniversario por medio a la restauración de uno de los mejores filmes del siglo pasado, ganadora de unos diez premios y reconocimientos en su momento, que todavía, sin duda alguna, continúa tan vigente como siempre. No se lo pierdan.

Washington DC, August 5, 2025

A couple of days ago, I attended the 75th anniversary of Sunset Blvd, celebrated simultaneously across the US on August 3rd and 4th. A 1950 film that sought to graphically expose the hardships and negative consequences suffered by some Hollywood silent film actors after 1929, especially in contrast to the splendor and glamour of Hollywood’s Golden Age.

When it was initially released, American cinema took it wrong. They perceived it as a professional and social denunciation of the transition of movies to sound studios that caused some big stars to lose their jobs and fade into obscurity. Whether due to their poor voice quality, their age, gender, or any other reason or setback that limited or hindered their desire to continue their artistic careers.

Whatever the case, SUNSET BLVD was so well done that the film became a classic.

Through a mix of fiction and reality, its writer and director, Billy Wilder, managed to achieve telling lived experiences while also exploring other themes that are still relevant today.
For example, what is a movie star supposed to do after turning 50? Not all of them have achieved the success of Meryl Streep, who, at 75, continues to give her all. So, what was Gloria Swanson supposed to do in Hollywood, playing the iconic role of Norma Desmond? Why would they retire and live in hiding for the rest of their lives after reaching the top?

The film is full of classic lines that express and reflect with irony not only the artistic conflict of actors, but also the harsh reality they were living. Many of the protagonist’s quotes, such as: «I am big, it’s the pictures that got small.» Or «Stars never die…», as a reaction and testimony to the cinematic adversity of that generation, remain in our memories forever. The film also shows how difficult it was for new generations to break into the mainstream as writers, screenwriters, and so on, given the demands of the industry. Situations that are still prevalent today, without a doubt. This is why, as a result, the universal and classic character of this work is found here.

But we should highlight, above all, Gloria Swanson’s extraordinary performance, who hadn’t acted in a decade, alongside William Holden. A true «comeback» to 1950s cinema. Like the famous director Cecile B. DeMille – the ten minutes he performed he received the highest pay in his entire career for the small but vitally important portrayal of himself. Not to mention the brief appearance of Hedda Hopper, playing her role with her own insight of writing her newspaper columns at the expense of other people’s misery.

To sum up, this film is a true work of art that everyone should enjoy at least once. A well-deserved anniversary thanks to the restoration of one of the best films of the last century, winner of some ten awards and recognitions at the time, which is still, without a doubt, as relevant as ever. Do not miss it.